자궁경부암의 증상과 예방법

자궁경부암의 증상과 예방법

자궁 경부암이란?

자궁 경부암은 자궁 경부와 자궁 경부의 상피에서 발생한 암입니다. 자궁 경부암은 인간 유두종 바이러스 (HPV)의 감염에 의해 유발되는 것으로 알려져 있습니다. HPV는 주로 성교섭에 의해 감염되고 성교섭 경험이 있는 많은 여성이 한 번은 감염한다고 알려져 있는 흔한 바이러스입니다. 일반적으로 HPV에 감염되어도 자가면역력으로 사라집니다. 그러나 일부 사람들은 사라지지 않고 감염이 장기간 지속될 수 있습니다. 이 경우 암의 전 단계를 거쳐 자궁 경부암으로 진행할 위험성이 있습니다. 지속 감염되면 자궁 경부의 세포에 HPV 감염에 의한 변화가 나타납니다. 이 변화를 이형성이라고 합니다. 이형성은 경도→중등도→고도와 시간을 들여 진행하여 결국 자궁경부암이 될 수 있습니다. 경도 ~ 중간 정도라면 그대로 정상적인 세포로 돌아갈 가능성도 있습니다. 그러나 고도까지 진행한 경우는 자궁경부암으로 진행할 확률이 높아집니다.

 

자궁경부암은 최근 특히 젊은 층에서 많이 발견되고 20~30세대에 발병하는 경우가 늘어나고 있습니다.

 

자궁 경부암의 증상

자궁 경부암은 초기에는 거의 증상이 없습니다.

암이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 부정 출혈
• 성교 후 출혈
• 월경의 양이 늘어나거나 길어진다.
• 하복부와 허리 통증

자궁경부암은 초기에는 자각증상은 없기 때문에 자궁경부암 검진으로 조기에 발견할 수 있습니다. 또한 백신으로 예방이 가능한 유일한 암입니다. 그러나, 모든 형태의 발암성 HPV의 감염을 막는 것은 아니기 때문에 백신을 접종한 후에도 정기적인 자궁 경부암 검진의 진찰이 필요합니다. 자궁 경부암 검진은 과학적인 방법에 의해 암 검진으로서 효과가 있다고 평가되고 있으며, 검진의 실시에 의한 사망률의 감소가 밝혀지고 있습니다. 20세 이상의 여성에서는 2년에 1회, 세포진에 의한 자궁경부암 검진의 진찰이 권유됩니다.

 

자궁 경부암 검사 방법

1) 세포 진단

자궁경부(외자궁구 부근)를 면봉, 브러시, 헤라와 같은 기구로 문질러 세포를 채취하는 검사입니다. 이 검사에서 발생하는 통증이 심하지 않습니다.

2) HPV (인간 유두종 바이러스) 검사

HPV 검사는 원인 바이러스의 존재를 조사하는 검사이므로 이형성의 유무의 예측에도 뛰어납니다. 30세 이상에서는 세포진단과 HPV 검사를 병용하는 것으로 진단의 정밀도를 거의 100%까지 올릴 수 있으며, 장래 암이 될 위험의 유무도 알 수 있습니다.

3) 초음파 검사

주로 초음파 검사 기구를 질에 넣어 자궁 경부암의 성상을 보거나 종양과 주위 장기와의 위치 관계 등을 조사하는 검사입니다.

4) CT검사・MRI검사

암의 전이의 유무, 주위 장기에의 퍼짐 진단에 유용합니다. 특히 MRI 검사는 종양이 자궁의 근육에 어느 정도까지 침투하고 있는지, 난소의 병변의 유무 등 국소의 평가에 유용합니다.

 

HPV (인간 유두종 바이러스) 백신

자궁경부암의 95% 이상은 인간 유두종 바이러스(HPV) 감염이 원인이며, 자각 증상이 없기 때문에 감염자가 다른 사람에게 감염시킬 위험이 있습니다. HPV 백신은 자궁 경부암 및 기타 관련 질환의 위험을 줄이는 효과가 있습니다. 

 

조기 발견 · 조기 치료

자궁 경부암은 매우 초기이면 레이저 치료나 원추 절제 등 자궁을 남긴 치료가 가능하고, 그 치료 성적도 양호합니다. 자궁경부의 조직에 침윤이 있어도 가볍고 조기인 경우, 비교적 치료 성적이 좋은 암이라고 합니다. 초기에 증상이 거의 없는 암이기 때문에 조기 발견을 위해서는 자궁 경부암 검진을 진찰하는 것을 추천합니다.